El Duende

Es éste un trasgo del folclor universal, pues creemos que habrá pocos pueblos sobre la tierra que no cuenten entre sus tradiciones con un espíritu, llámese como se quiera (Kobold, Poltergeist, Goblin, Elf, Liosalfar, Follet, Lutin, Diavoletto, Jinn, Nair, Ugagw, etc.), de rasgos muy parecidos al Duende como lo ha concebido la fantasía popular de los pueblos hispano-luso-americanos. Es el tal un diablillo en cierto modo familiar, inclinado a travesuras y a producir trastornos en las casas o sitios que elige para manifestarse por cierto tiempo, hasta que se marcha por propia voluntad o en virtud de un conjuro eclesiástico. En Pasto y sus contornos se ha presentado este espíritu burlón en algunas casas dentro de la ciudad y más frecuentemente en las chorreras o pequeñas cascadas de los riachuelos de los campos circunvecinos. El maestro Juan Arcos, herrero de profesión, setentón, muy enterado en asuntos de guacas, aparecidos y espantos, nos informa que él pudo observar en casa de una familia Figueroa, donde trabajaba en alguna reparación, que "una mano invisible que no era otra que la del Duende arrojaba terrones en los platos de sopa ya servida; cortaba piezas de ropa sin abrir el baúl que las contenía; espantaba a las aves del corral y tenía ahuyentado al perro de la casa; trató de incendiar una cómoda e hizo otras maldades hasta que un padre jesuita conjuró la casa y se calmó el espanto". El maestro Arcos sabía también que en otros tiempos hubo iguales manifestaciones en casas antiguas, donde se decía que había muerto gente impenitente. Por su parte, otro informante, Manuel Carpio, anciano octogenario y agricultor de oficio, nos refirió que el Duende era un niño pequeño, muy bonito, de ojos zarcos, que usaba sombrero grande de anchas alas y se presentaba en las chorreras, principalmente en las que "Caía el cueche" (arco iris). Le gustaba llevar allí a muchachos y muchachas y los enduendaba, es decir "que los tenía de su cuenta" y no querían separarse de él hasta que los conjuraban o se los llevaban lejos sus parientes.